Recibir un resultado positivo de VPH puede generar miedo, dudas sobre el cáncer y preguntas difíciles sobre la pareja. Pero lo primero que debes saber es esto: tener el virus del papiloma humano no significa que tengas cáncer ni que necesariamente vayas a desarrollarlo.
Un resultado positivo indica que se ha detectado el virus en la muestra analizada. Para saber cuál debe ser el siguiente paso hay que interpretar también el genotipo encontrado, el resultado de la citología, tus antecedentes y si se trata del primer positivo o de una infección persistente.
En España, un resultado positivo de VPH de alto riesgo se completa habitualmente con una prueba de triaje, como la citología, antes de decidir si es necesario realizar una colposcopia.
Tampoco es posible saber a partir de la prueba cuándo se produjo el contagio ni quién transmitió el virus. El VPH puede permanecer sin detectarse durante mucho tiempo y volver a aparecer en una prueba posterior.
Antes de pensar en el peor escenario, revisa qué información aparece en el informe.
Las pruebas de cribado cervical buscan principalmente los tipos de VPH que pueden favorecer la aparición de lesiones en el cuello uterino cuando la infección persiste.
Que el resultado indique “alto riesgo” no significa que ya exista una lesión. Significa que se ha detectado un tipo de virus que requiere el seguimiento adecuado.
Algunas pruebas identifican específicamente los tipos 16 y 18 y agrupan el resto como “otros VPH de alto riesgo”. Otras proporcionan una lista más amplia de genotipos.
El número es relevante, pero no debe interpretarse de forma aislada.
La citología estudia si existen cambios en las células del cuello uterino.
Puedes encontrar resultados como:
Un VPH positivo y una citología normal no tienen la misma interpretación que un VPH positivo acompañado de una alteración de alto grado.
No es lo mismo un primer resultado positivo que una infección que continúa detectándose en controles sucesivos.
La persistencia del VPH de alto riesgo es uno de los datos que más se tienen en cuenta al valorar el riesgo y decidir el seguimiento. La mayoría de las infecciones se controlan espontáneamente, pero algunas persisten y pueden provocar cambios celulares con el tiempo.
Según la combinación de resultados, pueden recomendarte:
No todas las pacientes con VPH positivo necesitan una colposcopia inmediata.
No.
Conviene diferenciar cuatro situaciones distintas:
La infección persistente por determinados tipos de VPH de alto riesgo es la causa principal del cáncer de cuello uterino, pero la mayoría de las infecciones no terminan produciendo un cáncer. El proceso desde la infección hasta una posible lesión avanzada suele desarrollarse durante años, lo que permite detectarla y tratarla antes mediante los programas de cribado.
Por eso, un positivo no debe ignorarse, pero tampoco debe interpretarse como un diagnóstico de cáncer.
Puedes explicarle tu caso a la Dra. Olaya Santos y adjuntar tus informes para recibir una respuesta adaptada a tu situación.
El virus del papiloma humano engloba un gran grupo de virus que pueden transmitirse mediante contacto íntimo de piel y mucosas.
Es una infección muy frecuente. Muchas personas sexualmente activas entran en contacto con el virus a lo largo de su vida sin llegar a saberlo porque normalmente no provoca síntomas y puede dejar de detectarse sin producir problemas de salud.
Los tipos de VPH suelen agruparse en dos categorías.
Pueden producir verrugas genitales, pero no son los principales responsables del cáncer de cuello uterino.
Los tipos 6 y 11 se relacionan con gran parte de las verrugas genitales.
Pueden favorecer cambios celulares y lesiones precancerosas cuando la infección persiste.
Los tipos 16 y 18 tienen especial relevancia porque están relacionados con una proporción importante de los cánceres cervicales. No obstante, existen otros genotipos de alto riesgo que también requieren seguimiento.
Para interpretar correctamente el resultado, conviene revisar cuatro datos.
El informe puede proceder de:
El contexto en el que se solicita la prueba modifica su interpretación.
El informe puede mostrar:
No todos los laboratorios utilizan el mismo sistema de presentación.
La citología puede ser normal o mostrar distintos grados de alteración.
Este resultado ayuda a decidir si conviene realizar una colposcopia o mantener seguimiento.
También se tienen en cuenta:
Por eso, dos mujeres con el mismo genotipo pueden recibir recomendaciones diferentes.
Significa que se ha detectado el virus, pero la citología no ha mostrado alteraciones celulares en ese momento.
No son resultados contradictorios.
El virus puede estar presente antes de que exista una lesión y, en muchos casos, puede dejar de detectarse sin provocar cambios celulares. El objetivo del seguimiento es comprobar si desaparece o persiste y detectar cualquier alteración de manera precoz.
El siguiente paso dependerá de factores como:
En algunos casos se recomienda repetir la prueba. En otros, especialmente según el genotipo y los antecedentes, puede estar indicada una colposcopia.
No conviene aplicar automáticamente a tu resultado el seguimiento recibido por otra persona.
Sí.
Puedes tener una prueba de VPH positiva y no presentar lesiones visibles ni alteraciones en la citología.
El resultado de VPH detecta la presencia del virus. La citología, la colposcopia y la biopsia estudian si ese virus ha provocado cambios celulares o lesiones.
Por tanto, “VPH positivo sin lesiones” significa que debe mantenerse el seguimiento indicado, no que ya exista una enfermedad que necesite tratamiento.
El VPH 16 pertenece al grupo de alto riesgo y está especialmente relacionado con el desarrollo de lesiones cervicales.
Pero un resultado positivo de VPH 16 no significa que tengas cáncer.
Indica que el seguimiento debe realizarse con atención y que, dependiendo del protocolo, los antecedentes y los demás resultados, puede recomendarse una colposcopia incluso cuando la citología sea normal. La finalidad es revisar el cuello uterino con mayor detalle y descartar que existan lesiones.
El VPH 18 también es un genotipo de alto riesgo estrechamente relacionado con el cáncer cervical.
Al igual que ocurre con el tipo 16, detectarlo no implica que ya exista una lesión o un cáncer. Significa que hay que interpretar el resultado junto con la citología y los antecedentes para establecer el seguimiento adecuado.
En algunos circuitos, su detección puede conducir a una valoración mediante colposcopia aunque la citología sea normal.
Existen otros tipos de VPH considerados de alto riesgo.
Dependiendo de la prueba, pueden aparecer genotipos como:
En ocasiones, el informe no especifica el número y utiliza expresiones como “otros tipos de VPH de alto riesgo”.
Esto no significa que todos tengan exactamente el mismo riesgo ni que exista un tratamiento diferente para cada genotipo.
El siguiente paso depende principalmente de:
Por eso, búsquedas como “tratamiento para VPH 51”, “VPH 66 positivo” o “cómo eliminar el VPH 68” no pueden responderse únicamente a partir del número detectado.
ASC-US significa que se han observado células escamosas con cambios cuyo significado no puede determinarse con claridad solo mediante la citología.
No equivale a cáncer ni confirma una lesión precancerosa.
Cuando ASC-US aparece junto con un VPH de alto riesgo positivo, puede recomendarse completar el estudio mediante colposcopia o aplicar el seguimiento establecido según la edad, los antecedentes y los protocolos correspondientes.
El objetivo es comprobar si existe alguna zona del cuello uterino que necesite observarse o analizarse con mayor precisión.
LSIL indica una lesión escamosa intraepitelial de bajo grado.
Estas alteraciones pueden relacionarse con una infección por VPH y muchas regresan sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, requieren seguimiento porque la evolución no es igual en todas las pacientes.
Tener LSIL no significa tener cáncer. Tampoco significa que debas someterte automáticamente a una intervención.
Según tu situación, pueden recomendarte:
HSIL indica una alteración celular de alto grado.
Sigue sin ser sinónimo de cáncer, pero requiere un estudio más estrecho porque existe mayor probabilidad de encontrar una lesión precancerosa relevante.
Habitualmente se completa la valoración mediante colposcopia y, cuando está indicado, biopsia. Si se confirma una lesión de alto grado, puede recomendarse tratamiento para evitar su progresión.
La colposcopia es una exploración que permite observar el cuello uterino con aumento.
Durante la prueba:
La colposcopia puede producir molestias similares a las de una exploración ginecológica. Si se realiza una biopsia, puedes sentir un pequeño pinchazo o cólico.
Que te soliciten una colposcopia no significa que tengas cáncer. Es una prueba que ayuda a distinguir qué pacientes necesitan únicamente seguimiento y cuáles presentan una lesión que debe analizarse o tratarse.
No existe actualmente un medicamento que elimine directamente la infección por VPH.
En muchas personas, el sistema inmunitario controla la infección y el virus deja de detectarse con el tiempo. Esto suele describirse como aclaramiento o negativización del VPH.
Sin embargo:
Se tratan las consecuencias del virus cuando aparecen, como las verrugas o determinadas lesiones cervicales, pero no se prescribe un tratamiento para un resultado positivo aislado.
Muchas infecciones dejan de detectarse en uno o dos años sin producir consecuencias.
No obstante, no puede predecirse cuánto tardará en cada persona. La evolución depende del tipo de VPH, el sistema inmunitario, el tabaquismo, la edad y otros factores individuales.
Un VPH que continúa positivo en controles posteriores se considera persistente y puede necesitar un seguimiento más estrecho, especialmente si se trata de un genotipo de alto riesgo.
No existe un tratamiento farmacológico, óvulo, crema o suplemento que garantice la eliminación del VPH.
Debes desconfiar de productos que prometen “limpiar”, “curar” o “negativizar” el virus mediante:
Mantener hábitos saludables es positivo para la salud general, pero no sustituye el seguimiento ginecológico ni existe un alimento capaz de eliminar el VPH.
Las lesiones relacionadas con el virus sí pueden tratarse cuando están indicadas. El tipo de tratamiento depende de su localización y gravedad.
No.
La prueba no permite saber:
El VPH puede detectarse mucho tiempo después del contacto inicial y también puede aparecer en una prueba tras haber dado negativo anteriormente.
Por eso, un resultado positivo no demuestra una infidelidad reciente y no debería utilizarse para atribuir responsabilidades dentro de la pareja.
Hablarlo puede ayudarte a compartir dudas y tomar decisiones sobre vacunación, protección y salud sexual, pero la conversación debe partir de que el VPH es muy frecuente y no permite reconstruir el momento del contagio.
En los hombres no existe una prueba rutinaria de cribado equivalente a la prueba cervical para todas las personas asintomáticas.
La pareja debería consultar si:
En general, tener una prueba positiva no implica que debas dejar de mantener relaciones sexuales.
El preservativo reduce el riesgo de transmisión, pero no lo elimina por completo porque el VPH puede encontrarse en zonas de piel genital que no quedan cubiertas.
También es posible que las parejas estables ya hayan compartido el virus sin saberlo.
Si te han realizado una biopsia, una conización u otro procedimiento, sigue las indicaciones concretas sobre cuándo retomar las relaciones.
Sí.
El VPH puede transmitirse aunque no existan verrugas, molestias ni signos visibles. Se transmite principalmente mediante contacto íntimo de piel y mucosas, no exclusivamente a través de fluidos sexuales.
Por esta razón, una persona puede transmitirlo sin saber que lo tiene.
La vacuna no elimina una infección que ya está presente.
Sin embargo, puede seguir ofreciendo protección frente a otros genotipos incluidos en la vacuna con los que no hayas estado en contacto.
La decisión depende de:
Las recomendaciones de vacunación y financiación pueden variar según la edad y la comunidad autónoma, por lo que conviene revisar el calendario vigente y valorar el caso con un profesional.
La vacunación complementa el cribado, pero no lo sustituye. Incluso después de vacunarte debes continuar con los controles cervicales que te correspondan.
Un resultado positivo durante el embarazo no significa que el bebé tenga una enfermedad ni implica por sí mismo que el parto deba realizarse mediante cesárea.
El seguimiento depende de:
La colposcopia puede realizarse durante el embarazo cuando está indicada, aunque determinadas biopsias o tratamientos se reservan para situaciones concretas y deben planificarse de forma individual.
Si estás embarazada, no debes retrasar un control indicado, pero tampoco asumir que el positivo afectará necesariamente al embarazo.
Mientras llega la revisión o la siguiente prueba:
La parte más importante no es intentar “hacer desaparecer” el virus por tu cuenta, sino evitar perder el seguimiento.
Habitualmente, no.
La infección cervical por VPH de alto riesgo suele detectarse mediante las pruebas de cribado antes de que existan síntomas.
Esto significa que no puedes saber si el virus está presente por cómo te encuentras ni asumir que ha desaparecido porque no tengas molestias.
Las verrugas genitales suelen estar relacionadas con tipos de bajo riesgo diferentes de los que se asocian principalmente al cáncer cervical.
No esperes al próximo control si presentas:
Estos síntomas pueden tener muchas causas diferentes y no significan automáticamente que exista una lesión relacionada con el VPH. Aun así, necesitan valoración.
Ninguna prueba médica es perfecta, pero un resultado positivo no suele considerarse falso únicamente porque una prueba posterior resulte negativa.
Puede ocurrir que:
Cuando existe una duda razonable sobre el resultado, el profesional puede valorar si conviene repetir la prueba, revisar el informe completo o confirmar qué técnica se utilizó.
Sí. Una consulta ginecológica online puede ayudarte a interpretar:
Para recibir una orientación más completa, conviene adjuntar el informe entero y no únicamente una fotografía de la línea donde aparece “positivo”.
La consulta online no sustituye la toma de muestras, la exploración ginecológica, la colposcopia ni la biopsia cuando están indicadas.
Puedes enviar tus resultados a la Dra. Olaya Santos, especialista en Obstetricia y Ginecología con formación específica en patología cervical y virus del papiloma humano.
Revisará la combinación de pruebas y te explicará qué significa, qué datos son importantes y cuál puede ser el siguiente paso.
Botón: Consultar con la Dra. Olaya
Significa que se ha detectado el genotipo 16, pero la citología no muestra alteraciones celulares en ese momento.
No significa que tengas cáncer. Sin embargo, por tratarse de un genotipo de especial relevancia, puede recomendarse una colposcopia o un seguimiento específico según el protocolo y tus antecedentes.
Muchas infecciones por VPH 18 pueden dejar de detectarse con el tiempo.
No existe un medicamento que elimine directamente el virus. Lo importante es realizar el seguimiento indicado porque se trata de un genotipo de alto riesgo.
Significa que se ha detectado el virus, pero no se han encontrado lesiones cervicales en las pruebas realizadas.
Debes mantener el seguimiento para comprobar si el virus deja de detectarse o persiste.
Significa que se ha detectado otro genotipo capaz de relacionarse con lesiones cervicales.
El siguiente paso dependerá de la citología, la persistencia y los antecedentes. No significa que tengas cáncer ni existe un tratamiento específico basado únicamente en el número del genotipo.
No.
ASC-US indica cambios celulares de significado incierto. Cuando aparece junto con un VPH de alto riesgo, puede recomendarse una colposcopia o un seguimiento específico para descartar una lesión relevante.
No siempre.
Muchas lesiones de bajo grado regresan espontáneamente. Dependiendo de la edad, los antecedentes y la colposcopia, puede recomendarse vigilancia en lugar de tratamiento.
No existe un tiempo exacto aplicable a todas las personas.
El virus puede permanecer sin detectarse durante un periodo prolongado. Por ello, un resultado positivo no permite saber cuándo se produjo el contacto.
Sí.
Puede producirse una nueva infección, una reactivación o una detección posterior de una infección que se encontraba por debajo del umbral de la prueba.
Un resultado negativo anterior no permite determinar con certeza cuándo se adquirió un positivo posterior.
No existe una prueba rutinaria equivalente al cribado cervical para todos los hombres asintomáticos.
Tu pareja puede consultar si presenta verrugas o lesiones, tiene síntomas, pertenece a un grupo de riesgo o quiere valorar la vacunación.
No.
La vacuna es preventiva. No elimina el genotipo presente, aunque puede proteger frente a otros tipos incluidos en la vacuna.
Sí.
Un resultado positivo no suele impedir la búsqueda de embarazo. Sin embargo, si tienes una lesión cervical, una colposcopia pendiente o has recibido un tratamiento, conviene comentar tus planes con el especialista.
La infección por sí sola no suele ser una causa directa de infertilidad.
Determinados tratamientos sobre el cuello uterino sí pueden tener implicaciones obstétricas que deben valorarse individualmente, especialmente cuando han sido amplios o repetidos.
Un VPH positivo no significa que tengas cáncer.
Significa que se ha detectado un virus muy frecuente y que es necesario interpretar el resultado junto con la citología, el genotipo, los antecedentes y los controles previos.
No puedes saber cuándo se produjo el contagio ni eliminar el virus mediante suplementos o tratamientos caseros.
Lo que realmente reduce el riesgo es cumplir el seguimiento, realizar las pruebas indicadas y tratar las lesiones cuando aparecen.
Este contenido ha sido elaborado para la web de la Dra. Olaya Santos, especialista en Obstetricia y Ginecología.
La Dra. Olaya cuenta con un máster en Patología Cervical y Virus del Papiloma Humano y formación en Oncología Ginecológica. Puedes conocer su experiencia y trayectoria en la página Sobre mí.
Puedes enviar tu prueba de VPH, citología, colposcopia y los informes anteriores para recibir una explicación adaptada a tu situación.
La Dra. Olaya revisará personalmente la documentación y te explicará qué significa la combinación de resultados, qué aspectos debes tener en cuenta y cuál puede ser el siguiente paso.
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